En travaillant sur un certain nombre de projets Bitcoin, un programmeur torontois âgé de 19 ans, Vitalik Buterin, a conçu l’idée d’Ethereum. Ethereum devait être une plate-forme robuste permettant aux développeurs de créer des applications blockchain. Buterin a été inspiré par certaines des faiblesses auxquelles il a été confronté lorsqu’il a essayé de créer des applications sur la blockchain Bitcoin. Il a estimé que le potentiel de la technologie des chaînes de blocs ne se limitait pas aux applications financières et qu’il était rapidement prévu de créer une chaîne de blocs pouvant prendre en charge des calculs plus courants.
Vitalik Buterin a été initié à Bitcoin et aux crypto-monnaies en 2011. La même année, il a cofondé Bitcoin Magazine et écrit de nombreux articles expliquant son point de vue sur l’avenir de la monnaie numérique. Il a ensuite travaillé sur Mastercoin et sur quelques pièces de rechange basées sur le code base Bitcoin. Ce travail l’a amené à croire que la blockchain de Bitcoin avait une portée limitée.
Le livre blanc Ethereum a été publié en 2013 et décrit un nouveau protocole open source pour la création d’applications décentralisées.
Ethereum a été officiellement annoncé sur le forum Bitcointalk en 2014. Outre Buterin, Ethereum a été co-fondé par Mihai Alisie, Anthony Di Iorio et Charles Hoskinson. Buterin a également annoncé qu’il travaillait avec les développeurs Dr. Gavin Wood et Joseph Lubin. Wood a bientôt publié le papier jaune Ethereum, qui couvrait la machine virtuelle Ethereum (EVM), l’environnement d’exécution qui exécute tous les contrats intelligents sur le réseau. Lubin allait ensuite fonder ConsenSys, un studio spécialisé dans les applications décentralisées.
La fondation Ethereum a organisé une crowdsale en juillet 2014 au cours de laquelle elle a vendu 60 millions de jetons. 12 millions de jetons d’éther (ETH) ont été créés afin que la Fondation Ethereum puisse étendre ses efforts de développement et de marketing. The Frontier était la première version du réseau Ethereum. Il a été publié un an après Crowdsale et fournissait un mécanisme simple permettant aux développeurs d’interagir avec les applications et de créer des applications sur le réseau.
Le réseau et la communauté Ethereum ont considérablement augmenté au cours de la dernière année. Ethereum Enterprise Alliance, une initiative visant à connecter les plus grandes entreprises mondiales au réseau Ethereum, a récemment annoncé la création de 86 nouveaux partenaires, dont Microsoft, Intel et BP. De même, une multitude de nouveaux projets de chaînes de blocs s’appuyant sur la chaîne de blocs Ethereum ont attiré l’attention et le capital.
Ethereum a fait son entrée sur le marché au début de 2017 lorsque le prix de l’ETH a augmenté de 1000% en l’espace de quelques mois. Cela a entraîné une hausse similaire du prix des jetons alternatifs, appelés «altcoins». Un grand nombre de nouveaux investisseurs sont rapidement entrés dans la région, Ethereum étant couvert par de grands médias, notamment CNBC, Reuters et Quartz. Les investisseurs et les développeurs attendent la sortie de Metropolis, la prochaine mise à jour du réseau Ethereum qui promet d’abstruire de nombreuses fonctions et d’ouvrir la voie à des conceptions d’applications conviviales.
